agachándonos a cuatro patas, con sombreros duros y rodillas, nos arrastramos y nos arrastramos uno por uno a través del pequeño hueco terroso. Cuando llegamos al otro lado, una gran caverna se extiende ante nosotros: innumerables estalactitas cuelgan suspendidas como carámbanos del techo y las cortinas minerales se visten grandes columnas de tiza. El piso debajo de nuestros pies es desigual, se eleva y cae como olas, antes de desaparecer en un cuerpo de agua en el otro extremo.
No hay un registro público conocido de la enorme cueva de piedra caliza en la que estamos, que tiene al menos 100 metros (aproximadamente 330 pies) de largo, y en algún lugar debajo de Tulum, un municipio en la península de Yucatán conocida por sus playas turísticas y Ruinas mayas. Es uno de los 10,000 cenotes < /EM> , sumideros llenos de agua formados por el colapso de piedra caliza, ubicada a través de la península de Yucatán en el sureste de México. También es una de varias cuevas que se ha desenterrado desde que la construcción del tren maya del gobierno comenzó, ilegalmente, más avanzado este año.
Jose Luis Gonzalez-Reuters Una casa se encuentra en el borde del bosque que ha sido limpiada para la construcción de Sección 5 de la nueva ruta del tren maya, en Solidaridad, Quintana Roo, México, el 6 de noviembre de 2022.
Diseñado al servicio de la industria del turismo, el Tren Maya es una línea de ferrocarril interurbano que se extiende 950 millas alrededor de la península de Yucatán, en un bucle áspero alrededor de los estados de Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatan, y Quintana Roo, conectando resorts de playa con antiguos sitios mayas. En total, el proyecto implica el desarrollo de siete pistas diferentes y 21 estaciones, y ha sido aclamado por el gobierno como un “ detonador ” para el sudeste de México, una región históricamente pobre y marginada.
El tren maya ha sido promocionado como una joya en la corona de infraestructura de México desde que se propuso oficialmente en septiembre de 2018, luego de sugerencias anteriores para construir una línea similar. Los partidarios dicen que los trenes de flete y pasajeros con biodiesel que ejecutarán la ruta ofrecerán una alternativa ambientalmente amigable para el transporte de carreteras y aire, entregando turistas y carga a lugares previamente inaccesibles.
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Pero las promesas del presidente Andrés Manuel López Obrador de proteger el medio ambiente y mantener los costos del proyecto al mínimo ya se han quedado corto. Ya no ha ocurrido daños ambientales, con enormes extensiones de bosque despejadas para acomodar el ferrocarril, mientras que la planificación inadecuada, lo que resulta en varios cambios de ruta, la construcción a mitad de la construcción ha llevado a excesos de costos y retrasos inesperados, a pesar de las advertencias tempranas de ambientalistas , Academics , y grupos de la sociedad civil mucho antes de que comenzara el trabajo. No coincidir con las ambiciones del proyecto con un plan estratégico a largo plazo arroja dudas sobre las credenciales ambientales y la viabilidad económica del tren maya. Sin embargo, los expertos dicen que lo peor puede estar por venir. Después de todo, el frágil sistema de cuevas en el que se está construyendo el tren maya forma parte del acuífero más grande del mundo, que fluye bajo la península de Yucatán, y es la fuente de agua potable para aproximadamente 5 millones de mexicanos.
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sin agua, sin vida
“Mira”, dice Elías Siebenborn, mientras agarra el techo y un puñado de roca blanca se desmorona en sus manos. “Esto es lo que están construyendo”. Sobre nosotros, lo que una vez fue la jungla densa se ha reducido a una franja de piedra caliza expuesta, con tocones en lugar de donde alguna vez estuvieron los árboles.
Siebenborn es miembro de Cenotes Urbanos, un grupo de espeleólogos aficionados formados en 2018 para mapear y documentar los muchos cenotes no listados en Playa del Carmen. Desde que el trabajo en el tren maya comenzó en 2020, se ha convertido en una carrera contra el reloj para mapear tantas cuevas indocumentadas afectadas por la línea ferroviaria posible. La idea es que, si pueden poner los cenotes registrados, los funcionarios deciden completar los cenotes y construir sobre ellos, o deberían surgir evidencia de contaminación, el El gobierno no podrá reclamar la negación plausible más adelante.
La cueva en que estamos en mentiras debajo de un segmento particularmente controvertido del tren maya, que se conoce oficialmente como “sección cinco”, que conecta las populares ciudades de playa de Playa del Carmen y Tulum. La mitad sur de la sección cinco se planeó originalmente para construir junto con una carretera existente para minimizar la deforestación, pero después de que el lobby del hotel se quejó de que estaba interrumpiendo los negocios, fue redirigido. Ahora, una cicatriz de 68 millas de largo atraviesa la segunda selva tropical más grande de América Latina, uno de los corredores biológicos más únicos del mundo.
También amenaza la viabilidad del gran acuífero maya, que proporciona agua potable a millones de mexicanos. El acuífero es una capa relativamente delgada de agua dulce que entra en contacto directo con la superficie a través de cenotes. Y, desafortunadamente, los cenotes en todo el Yucatán se han convertido en los últimos años en el vertedero de los residuos resultantes de la rápida urbanización en el área. Playa del Carmen, hasta hace poco un pueblo pesquero somnoliento, es una de las ciudades de más rápido crecimiento de América Latina, con una población que aumentó de 46,000 en 2000 a 304,000 en 2020. Los planificadores urbanos y los expertos en saneamiento dicen que ha llevado a asentamientos ilegales con Sin drenaje o sistemas sanitarios, lo que resulta en la contaminación del suministro de agua local.
De hecho, en las últimas dos décadas, una combinación de crecimiento de la población, mala planificación e inacción política en la península de Yucatán ha llevado a una reducción del 59% en el agua dulce, lo que indica que la capacidad de sus acuíferos para recargar sus niveles de agua alterado significativamente por la presión humana. Según la Autoridad Nacional de Agua de México Conagua , la región tiene 15 años para evitar una crisis de agua y saneamiento.
avanzar con el tren maya solo agravará el problema, dice Guillermo Christy, un consultor de tratamiento de agua con 20 años de experiencia en la región. Esto se debe a que el tren, en parte, se construirá justo encima de los puntos de contacto más frágiles del acuífero con la superficie. “En algunos lugares, las bóvedas de las cavernas están a solo 20 o 60 centímetros de la superficie”, dice Christy. “Es como querer construir sobre cáscaras de huevo”.
Construir la infraestructura del tren requiere conducir largas pilas profundas en el suelo, lo que representa una grave amenaza para este ecosistema frágil. “La gente no quiere entender la fragilidad de nuestros acuíferos”, dice Roberto Rojo, biólogo y fundador de Cenotes Urbanos. “Nos dirigimos a una escasez de agua”.
“no es un solo árbol”
En noviembre de 2018, López Obrador estaba a una semana de asumir su cargo como presidente de México, luego de su victoria aplastante sobre el conservador Ricardo Anaya. López Obrador debía encabezar lo que muchos esperaban ser una de las administraciones más de izquierda del país. Parte de eso fue un compromiso con las causas ambientales de la izquierda. Por ejemplo, en una entrevista con el periodista carmen aristegui , prometió repetidamente “ no un solo árbol < /a> “se reduciría debido a su proyecto de infraestructura insignia: el tren maya.
Cuatro años después, el gobierno ha reconocido que 300,000 árboles han sido talados A lo largo de la sección cinco solo. Y esa es una fracción del probable daño real; Los observadores estiman que el número real es 9 millones. “Por supuesto, depende de su definición de árbol”, dice Rodrigo Medellín, investigador del Instituto de Ecología de la Universidad Autónoma Nacional de México. “El suelo es pobre en nutrientes, además de que están golpeados en el medio del territorio de huracanes, por lo que no crecen tan alto o tan amplio como en otras áreas, pero a 10-15 metros ya están significativamente más altos. que la definición botánica. Tal vez llegaría a 300,000 si solo cuenta árboles que miden al menos 25 metros de altura. Pero es categóricamente falso “.
Alejandro Cegararra-The New York Times/Redux Un deslizamiento de tierra en un sitio de construcción para el tren maya, Antes de que la ruta se cambiara para viajar a través de la jungla, en Playa del Carmen, México, el 26 de mayo de 2022.
Normalmente, antes de que comience cualquier trabajo de construcción en México, una evaluación de impacto ambiental debe completarse y presentarse al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). Pero en el caso de la sección cinco de Maya Train, no se realizó dicho estudio. Eso llevó a los críticos a cuestionar la legalidad del proyecto.
“Consideramos que ha habido una serie de violaciones de derechos humanos, incluido el derecho a un entorno saludable”, dice Gerard Alvàrez Armenta, abogado del Centro Mexicano de Derecho Ambiental sin fines de lucro. A principios de 2022, Armenta presentó una demanda con la esperanza de detener la construcción en la sección cinco, que argumentó que había comenzado a pesar de que no había habido una evaluación de impacto ambiental. (La demanda fue una de varias presentadas desde que comenzó el trabajo en el proyecto). En abril, el juez presidente acordó y suspendió el proyecto, pero la suspensión fue de corta duración. Con los activistas exigiendo que el gobierno libere todo el papeleo y la correspondencia relevantes, y la perspectiva de acciones legales continuas que amenazan con descarrilar el proyecto, en julio el presidente invocó un Decreto de seguridad nacional que permitió que la construcción continuara a pesar de las diversas medidas de mandato judicial.
Y luego, solo un mes después, un ambiente Evaluación de impacto Perteneciente a la sección cinco finalmente fue publicada y aprobada por Semernat, en el tiempo de registro, lo que llevó a muchos a cuestionar su confiabilidad. Varios funcionarios ambientales, incluidos tres directores de Semarnat que trabajaron en la evaluación de impacto ambiental Según los ingenieros que trabajaban en los planes originales; El tren maya estaba destinado a completarse en solo cuatro. No es de extrañar entonces que el presupuesto para el Proyecto Maya Train, actualmente empujando $ 20 mil millones , ya ha costado a los contribuyentes tres veces el original del gobierno estimación .
Según el gobierno de López Obrador, el tren maya ha generado más de 140,000 empleos directos e indirectos en la región, y ayudará a crear 715,000 empleos adicionales para 2030. No es fácil validar estas cifras del gobierno, y aún menos claro es cuántos locales se beneficiarán, con trabajadores migrantes desde todo México y más lejos traído a la región para ayudar a la región con construcción.
Parece haber algunas recompensas financieras directas para aquellos que acompañan al plan gubernamental. En el pequeño enclave de Jacinto Pat, en Tulum, 180 familias predominantemente mayas recibieron unos $ 800,000 pesos mexicanos ($ 40,000) cada uno a cambio de entregar unos pocos kilómetros de tierra a la línea ferroviaria. El presidente López Obrado ha señalado a Jacinto Pat como evidencia de que el proyecto cuenta con el apoyo de los locales, y los residentes aparecen en un gobierno Video Alentar a las personas” a subir “.
Pero, aunque la mayoría de los mayas que encontré en todo el estado de Quintana Roo parecían apoyar inicialmente el proyecto de firma del presidente, después de cavar un poco más profundo, varios admitieron que tenían preocupaciones. Una pareja, propietarios de un restaurante popular, dijo que muchas personas tenían miedo de expresar cualquier oposición porque los políticos locales eran partidarios de López Obrador. “Preguntar es pedir problemas”, dijeron. Como propietarios de pequeñas empresas, dijeron que temían represalias en forma de extorsión, en Rise en Quintana Roo -y buscó evitar hacer enemigos de los que están en el poder .
Una de las atracciones turísticas más populares de Tulum, un parque cenote llamado dos ojos (“dos ojos”), es administrado por la comunidad Jacinto Pat. Aunque el gobierno acordó desviar el ferrocarril lejos del principal dos ojos cenotes , el nuevo camino aún pasará por encima de varios otros cenotes dentro del parque.
“¿Personalmente quiero el tren maya? No ”, dice una figura de la familia Jacinto Pat, que habla anónimamente por preocupación por la represalia. “Destruirá la jungla, nuestra casa y contaminará los cenotes , nuestra fuente de vida”. Pero, sintió que no tenía otra opción. While the government has played down reports of