El Departamento de Justicia acusó el jueves al Banco Nacional de la Ciudad con sede en Los Ángeles por discriminación al negarse a suscribir hipotecas en comunidades predominantemente negras y latinas, lo que requiere que el banco pague más de $ 31 millones en el acuerdo rojo más grande en la historia del departamento. P>
City National es el último banco en los últimos años que se encuentran sistemáticamente evitando los préstamos a minorías raciales y étnicas, una práctica que la administración Biden ha establecido su propio grupo de trabajo para combatir.
El Departamento de Justicia dice que entre 2017 y 2020, City National evitó las hipotecas de marketing y suscripción en vecindarios de la mayoría negros y latinos en el condado de Los Ángeles. Otros bancos que operan en esos vecindarios recibieron seis veces el número de solicitudes de hipotecas que City National hizo, según funcionarios federales.
El Departamento de Justicia alega que City National, un banco con aproximadamente $ 95 mil millones en activos, era tan reacio a operar en vecindarios donde la mayoría de los residentes son personas de color, el banco solo abrió una sucursal en esos vecindarios en los últimos 20 años. . En comparación, el banco abrió o adquirió 11 sucursales en ese período de tiempo. Además, ningún empleado se dedicó a suscribir hipotecas en esa rama, a diferencia de las ramas en los vecindarios blancos mayoritarios.
“Este acuerdo debe enviar un mensaje fuerte a la industria financiera que esperamos que los prestamistas sirvan a todos los miembros de la comunidad y que sean responsables cuando no lo hagan”, la fiscal general adjunta Kristen Clarke, quien lidera el División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo en un comunicado.
El fiscal general Merrick Garland ha priorizado los enjuiciamientos de los derechos civiles desde que tomó el timón en el Departamento de Justicia en 2021 y el departamento, en la administración Biden, ha puesto una prioridad más alta en los casos de línea roja que bajo las administraciones anteriores.
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El grupo de trabajo Biden incluye el Departamento de Justicia, así como a los reguladores bancarios como el Contralor de la moneda y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, y se centra no solo en formas explícitas de línea roja, sino también en los casos en que los algoritmos informáticos pueden hacer que los bancos discriminen contra prestatarios negros y latinos.
A pesar de un medio siglo de leyes diseñadas para combatir la línea roja, la práctica racista continúa en todo el país y los efectos a largo plazo todavía se sienten hasta el día de hoy. El patrimonio neto promedio de una familia negra es una fracción de un hogar blanco típico, y las casas en vecindarios históricamente rojos todavía valen menos que los hogares en las comunidades no redladas.
Como parte del acuerdo, City National creará un fondo de subsidio de préstamos de $ 29.5 millones para préstamos a prestatarios negros y latinos, y gastará $ 1.75 millones en publicidad, divulgación comunitaria y programas de educación financiera para llegar a prestatarios minoritarios.
En un comunicado, City National dijo que no estaba de acuerdo con las acusaciones del Departamento de Justicia, pero que “apoyará al Departamento de Justicia en sus esfuerzos para garantizar el mismo acceso al crédito para todos los consumidores, independientemente de la raza”.
El Departamento de Justicia dijo que City National cooperó como parte de la investigación de la línea roja y también está trabajando para resolver sus problemas en otros mercados.
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Clarke anunció el asentamiento el jueves por la mañana en una histórica iglesia bautista negra en el sur de Los Ángeles que fue una fuerza importante en el movimiento de derechos civiles y ha sido el lugar de los discursos del reverendo Martin Luther King Jr., Malcolm X y otros .
El acuerdo con City National es el acuerdo más grande con el Departamento de Justicia. Un acuerdo con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano con Associated Bank en 2015 implicó que el banco se comprometiera a obtener $ 200 millones en mayores préstamos en vecindarios de mayoría de minorías, junto con un fondo de subsidio de $ 10 millones similar al acordado por City National por City National. .
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La reportera de AP Stefanie Dazio contribuyó a este informe de Los Ángeles.