Si el título “Nuestro Padre, el Diablo” suena a una campana, probablemente se deba a que la coproducción francoamericana previamente inferior al radar recibió una nominación al premio Spirit a la mejor característica a fines de 2022. La función de debut de Ellie Foumbi se estrenó unos meses antes en la película de Venice Festival y todavía busca distribución estadounidense. Si bien llamarlo una de las mejores películas del año parece un poco demasiado, no se puede negar que es digno de atención. Una exploración de corte, a veces difícil de manejar del trauma y el perdón, el enigmático drama va a los lugares que seguramente no esperará, y, una vez allí, te hace preguntarte cómo pensaste que podría haber ido a otro lugar.
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Marie (una excelente Babetida Sadjo) es la jefe de cocina de una casa de jubilación exclusiva en el sur de Francia, un concierto más elegante de lo que parece: después de servir a Duck confitado a un residente exigente algún día, se entera de que la mujer acaba de actualizar Su voluntad de incluir a Marie. La primera señal de que no todo está bien a pesar de lo que parece ser una existencia contenta llega temprano, en una escena de parpadeo y te perderá a medida que Marie cambia una noche. La habitación en la que se encuentra está débilmente iluminada, pero todavía podemos ver marcas extrañas justo debajo de su hombro, cicatrices circulares que se parecen un poco a los resultados del ahorcamiento. La cámara de Foumbi no se demora en ellos, pero es difícil no pensar en ese tejido cicatricial cuando, solo unos minutos después, la vista de un sacerdote africano recién llegado (Souléymane sy Savané) que entrega un sermón en la casa de retiro hace que Marie se desmaye.
Al principio, este hombre de la tela está enmarcado del cuello hacia abajo, lo que significa que vemos su cuello, pero no su rostro mientras reflexiona sobre las dificultades de estar a la altura del ejemplo de Dios como seres imperfectos. Marie se acerca a la habitación en la que él y su congregación improvisada se encuentran lentamente, como si el mero sonido de su voz establezca las alarmas en su cabeza mientras ella se abre camino por el pasillo; Antes de que se desmaye, la cámara se acerca a su rostro mientras se forman las lágrimas en la esquina de sus ojos. Es un corcher de una escena, una que deja en claro que estas dos figuras están conectadas por más que el hecho de que ambos llegaron a Francia desde África.
Lo que pasa con el pasado es que a menudo encuentra su camino en el presente. El padre Patrick, como este hombre se llama a sí mismo, parece ser una prueba de esto. En actos pequeños e inocuos, que vienen a la cocina de Marie después de las horas para pedir más sopa, por ejemplo, está ejerciendo poder y hace que sea imposible seguir adelante, aunque no sabemos por qué. “Nuestro padre, el diablo” da un giro a la derecha antes de que los dos se hayan reconocido formalmente entre sí, dejando abiertos la posibilidad de que el padre Patrick realmente no recuerde a Marie o que en realidad nunca se hayan conocido. Ella está tan tensa cada vez que está en su presencia que no podemos estar seguros, al menos no al principio.
“Nuestro padre, el diablo” prospera en esa incertidumbre, por lo que es decepcionante cuando Foumbi lo abandona a favor de una respuesta definitiva sobre si Marie y el padre Patrick realmente se conocen. Así como los intentos de Marie de mantener esta parte de sí misma y su pasado separado del resto de su vida, no siempre tiene éxito, tampoco lo hacen las películas, es difícil transmitir la rareza tonal de pasar de una secuencia increíblemente intensa entre Marie y el padre Patrick a una escena de sexo completamente diferente acompañada de una banda sonora romántica convencionalmente, pero al menos el resto de la película no está tan desarticulada.
“Somos So Dark Souls”, le dice el anciano benefactor de Marie mientras pasean un día. “Por eso nos llevamos tan bien”. Están lejos de ser los únicos a los que se aplica la descripción en la película de Foumbi, lo que recuerda una línea de “No Country For Old Men” de Cormac McCarthy: “Piensas cuando te despiertas en el Mornin ayer no cuentas. Pero ayer es todo lo que cuenta. ¿Qué más hay ahí? Tu vida está hecha de los días en que está hecha. Nada más “. Marie seguramente estaría de acuerdo, y su lucha por pasar de ella ayer es tan valiente como trágica.