En febrero de 2022, se estaba gestando una batalla entre dos facciones de Sundance sobre el documental “ Rehab Jihad “, una película que ganó raves críticos durante su carrera en el festival virtual un mes antes, pero estaba siendo atacada por un pequeño grupo de detractores vocales. Las dos partes, programadores y no programadores del festival, convergieron para discutir la controversia en espiral sobre la película de Meg Smaker-Maded, que representa a un puñado de detenidos de Guantánamo que han sido liberados de la prisión de los Estados Unidos a un programa de desadicalización saudita de 12 meses .
Las fuentes describen un enfrentamiento derribado entre el director de programación Kim Yutani, defendiendo la película y algunos miembros del Instituto, que no habían visto “Jihad Rehab” pero querían aplacar a los indignados por su inclusión en la alineación. Los críticos de la película apuntaron a Smaker, a saber, por ser un director no árabe y potencialmente poner en peligro a los sujetos de la película mientras refuerzan los estereotipos de musulmanes como terroristas. Sus voces ahogaron a los que defendieron al Doc, incluida la crítica de Los Angeles Times, Lorraine Ali, que es musulmana, y el influyente ex Imam Jihad Turk.
Días después del Sundance Showdown, la CEO del Instituto, Joana Vicente, y la entonces directora de festival Tabitha Jackson dieron el paso inusual de disculparse que la película “lastimó a los miembros de nuestra comunidad”. Otros festivales, incluido SXSW, siguieron el liderazgo de Sundance y rescindieron sus invitaciones. El doctor que alguna vez fue prometedor fue repentinamente “radiactivo”, como recuerda Smaker.
“Sundance es considerado un líder en nuestra industria”, agrega Smaker. “Pero cuando comenzaron a ser arrastrados por el barro en Twitter, en lugar de apoyar a un cineasta de cine de Slash que eligieron para programar, arrojaron esa película y todos los involucrados en el autobús para salvar su propio trasero”.
Para muchos en el mundo del cine independiente, el drama que rodea “Jihad Rehab” (ahora titulado “The Unredacted”) marca un nuevo status quo. Considere que hace solo nueve años, Sundance debutó con el protagonista de Kristen Stewart de Gitmo, “Camp X-Ray”, dirigida por el cineasta no árabe Peter Sattler, sin un vistazo. Pero ahora, todo se coloca bajo un “microscopio de escrutinio”, dice el veterano abogado de finanzas de cine Marc Simon, quien observa: “Estos son tiempos complicados”.
De hecho, ese reflejo rápido de capital subraya un modus operandi nuevo y tácito en el que los festivales, una vez que el bastión de la comida provocativa y que empuja los botones, está desesperada por evitar la controversia y la ira de cualquier mafia de Twitter enfocada en la identidad.
Terracino, un director independiente de un nombre con un pedigrí del festival de la lista A, también ha estado en el lado equivocado de las guerras culturales a fuego lento en el circuito. A finales de 2021, tomó un corte aproximado de su última característica narrativa, “Waking Up Dead”, a algunos de los principales festivales que han mostrado su trabajo en el pasado. Después de haber dirigido la única película de microbudget cerrada en Los Ángeles durante el apogeo de la pandemia covid en el otoño 2020, Terracino pensó que sería abrazado con los brazos abiertos. La película, protagonizada por Gabriel Sousa y Traci Lords, incluso había asegurado la distribución antes de inclinarse por las imágenes de vidrio.
“Pero fue entonces cuando comenzó el rechazo de” despertar “”, dice sobre la resistencia del organizador del festival. “Mi personaje principal gay [es inicialmente] transfóbico, que es algo que quería explorar, transfobia dentro de la comunidad gay, y tuvieron un problema con eso. Tenían miedo de mostrar una película con una ventaja transfóbica “. Él dice que también se le preguntó: “¿Por qué tu liderazgo latino tiene que unirse con una mujer blanca?”. Realmente me sorprendió eso. Aquí estoy, un cineasta latino gay, y tengo que responder sobre la política racial de mierda?
Outfest, que mostró todos los trabajos anteriores de Terracino y desarrolló su película “Elliott Loves”, rechazó “Waking Up Dead”. “Estoy seguro de que en el futuro cercano podemos encontrar formas de ayudar a apoyar la película a medida que sale al mundo”, escribió un programador. Siguieron los rechazos de Frameline y Newfest, a pesar de que Terracino era un veterano de ambos. Eso significaba desaires de las tres festinas LGBTQ más grandes en los Estados Unidos.
“Puedes sentir el miedo entre los festivales. Están aterrorizados de mostrar una película a la que alguien puede objetar ”, agrega. “Un programador en un festival de cine latino me dijo:” Si solo una persona se opone a su película, puedo perder mi trabajo “.”
Y aunque nadie lo confirmará oficialmente, las fuentes independientes enchufadas y los miembros de la Junta de Sundance le dicen a Variety que creen que la salida de Jackson está relacionada con su manejo de “Rehab de Jihad”. Sundance y Jackson se negaron a comentar sobre su partida.
“Tabitha Jackson es una buena dama”, dice Smaker. “Pero el problema es que ella trató de hacer felices a todos. Y si eres un líder, debes tomar decisiones difíciles que a veces orinan a las personas, eso es parte del trabajo. En cambio, Sundance se inclinó hacia atrás para apaciguar a un pequeño grupo de personas que ni siquiera habían visto la película “. (Smaker dice que Sundance le dijo que el 95% de los más de 230 artistas que firmaron una carta de marzo de 2022 condenando “rehabilitación de la yihad” no había visto la película, una estadística que el festival pudo proporcionar basado en datos de asistencia de proyección virtual).
Quizás para evitar una repetición de la vorágine “Jihad Rehab”, la solicitud de Sundance ahora pregunta a los cineastas sobre la historia de fondo de los documentos que se envían y para obtener información adicional sobre los sujetos. Un representante de Sundance dice que si bien el requisito es nuevo, había estado en proceso durante algún tiempo. Del mismo modo, las pautas seguras seguras de la Sociedad Doc, promocionada como una herramienta útil en la carta del artista que criticó “Rehabilitación de la Jihad”, pregunta a los cineastas: “Si su sujeto (s) ha experimentado algún tipo de trauma, cómo se asegurará de que sus experiencias no sean exacerbadas participando en tu película?
Otras películas recientes del festival también tomaron calor por supuestamente explotar a los participantes, incluido el drama “Sparta”. El Toronto intl. El festival de cine aceptó, pero luego sacó la característica narrativa después de las acusaciones de que el director austriaco Ulrich Seidl no transmitió el tema central de la película de la pedofilia a sus actores adolescentes y adolescentes, que estuvieron expuestos al “alcoholismo, violencia y desnudez sin suficiente preparación y apoyo adecuado”. Según una exposición en la revista alemana Der Spiegel. A diferencia de Sundance, Tiff ni siquiera se molestó en explicar su decisión y simplemente publicó un mensaje en su sitio web diciendo que la película había sido retirada.
En medio del clima implacable, los agentes de ventas dicen que deben confiar en su instinto ahora más que nunca.
“Si vemos algo que creemos que va a ser problemático, podríamos rehuirlo, incluso si creemos que es una buena película”, dice Josh Braun de Submarine. “Todos están un poco más en sintonía con lo que podría terminar siendo problemático. Hay “controvertido”, y luego hay “problemático”. Creo que es una línea muy fina “.
Por su parte, Smaker se ha sentido reivindicado por una reacción creciente a la reacción inicial. Las piezas simpáticas en el New York Times y el Atlántico han ayudado a dar nueva vida a una película que queda por Dead, y muchos reexaminan por qué sucedió en primer lugar. Y Terracino está decidido a encontrar su propio final feliz, después de haber acumulado trofeos en los festivales dispuestos a tocar “Waking Up Dead”, que incluye la Mejor Película y el Director en el Festival de Cine LGBTQ Palm Springs.
“Si miras lo que me pasó, mira” sin redactarse “,” despertar “es silenciar a los artistas de color y mujeres”, dice. “Y es interesante para mí que tengas tanta gente de color que apoye algo que realmente silencie a las personas de color. Creo que esto conducirá a algunos lugares muy peligrosos y ya lo ha hecho, y creo que muchos artistas de color muy pronto lamentarán esta ideología despertada. ”